Sabemos que en Japón hay onsen de todo tipo, y no es raro ir hasta el norte, hasta Hokkaido, y ver a los graciosos monos calentándose en las aguas calientes mientras están rodeados de nieve y frío. Pero... ¡¿capibaras?!



El capibara es el roedor más grande del mundo (algo así como una cobaya gigante con el pelo más áspero) y es semi-acuático. Tiene las patas palmeadas y disfruta de un buen baño como el que más. Su origen está en Sudamérica. En algunos países como EEUU es incluso legal tenerlos como mascota, hecho que se está popularizando últimamente. De todos modos no debemos olvidar que son animales que necesitan unas atenciones muy especiales y concretas y que no deben tenerse como gatos.



En Japón tienen una pequeña obsesión con estos animales, así que si a vosotros también os encantan lo mejor es desplazarse hasta Izu, y más concretamente hasta Izu Shaboten Park. ¡Aquí está el primer onsen para capibaras! Además de poder ver cómo se remojan se puede incluso tocarlos y darles de comer (os venderán allí mismo puñados de hierbas que les podéis dar). Sin embargo, si queréis ver sus horas de baño consultad primero los horarios, ya que los hacen en unas horas concretas y únicamente en invierno.



En este parque también hay otros animales como monos o perros entrenados haciendo espectáculos variados. Podéis aprovechar el viaje para recorrer la zona, hospedaros en algún ryokan precioso, visitar baños termales... ¡Un montón de posibilidades!



Aquí os dejamos la página web del Izu Shaboten Park y aquí los horarios de baño de los capibaras. ¡A disfrutar!

En el folclore japonés hay muchísimos monstruos variados. ¿Sabéis lo que es un yôkai? ¡Vamos a verlo!

Un yôkai (妖怪) es un monstruo sobrenatural japonés, un espíritu o un demonio. No todos estos individuos son malignos (aunque hay muchos que sí), sino que a veces incluso ayudan al viandante o le traen buena suerte. Su aspecto puede ser variadísimo: desde tener rasgos animales, hasta tener directamente forma humana, pasando por objetos cotidianos incluso.



Inicialmente se pensaba que un tipo de espíritu vivía dentro de los objetos de cada día, las plantas, las rocas..., y así empezó el culto a estos aspectos de la vida. Se podían considerar buenos los que traían buena fortuna y protección, y malos los que traían mala suerte y desastres. Poco a poco se fue considerando como yôkai únicamente a los que eran más bien malos, dándoles forma a través del arte y clasificándolos en varios tipos.



Uno de los más famosos yôkai es el kappa (河童). Este ser humanoide del tamaño de un niño vive siempre en entornos húmedos como ríos o lagos. Su piel es normalmente verde, pero también puede ser amarilla o azul. Tienen los pies y las manos palmeadas, un pico, una concha y una especie de bol en la cabeza, la cual es la fuente de su poder y tiene que estar siempre llena de agua. Si esta cavidad se vacía o se seca, el kappa pierde su poder y puede llegar hasta a morir. Su comida favorita son los pepinos. Pueden hacer trastadas desde levantarle el kimono a las mujeres hasta ahogar gente en el agua o raptar niños. ¡Menudo bicho!



Podemos encontrar muestras de estos seres en literatura como "Kwaidan", de Lafcadio Hearn, o "Ugetsu Monogatari", de Ueda Akinari. Han salido muchas veces en televisión, como en la serie "Yokai Monsters" (y el remake de 2005 de Takashi Miike: "The Great Yokai War"), o en el famoso anime "Yu Yu Hakusho". Finalmente, salió al mercado hace poco un juego llamado Yo-kai Watch que se ha hecho extremadamente famoso.

Escena de la película Kwaidan

Hace poco, Quaterni lanzó al mercado una fantástica guía de supervivencia de yôkai. Podéis verla aquí. La información es enorme y las ilustraciones geniales, ¡así que no dudéis en adquirirlo si os interesa la cultura japonesa de lo sobrenatural!


Para saber un poco más acerca de estos seres, ¡no os perdáis la charla de junio! Aquí tenéis toda la información.

¡Un año más volvemos a tener abiertas las inscripciones para Parque España!

Desde Japonia volvemos a abrir el período de inscripciones para aquellos interesados en ir a trabajar a este fantástico parque temático en Japón situado entre Tokyo y Kyoto. ¿Lo conocéis? Es un parque dedicado a nuestro país, con monumentos emblemáticos, comida tradicional y típica, bailaores de flamenco, malabaristas... Un momento, nos empezamos a ir un poco ya de lo que es España, ¿no?

Bueno, como pasa muy usualmente en el país del sol naciente, los estereotipos imperan, y aquí podemos comprobar perfectamente qué visión tienen de nosotros. La Cibeles, la Puerta del Sol, Montserrat, el Parc Güell... Infinidad de atracciones y monumentos que podéis visitar. ¡Ahora ya podréis decir que habéis estado en España!



Pues este parque abre, como cada año, su periodo de inscripciones para trabajar allí, siendo nosotros en Japonia los encargados oficiales de coordinarlo todo en España. Uno puede elegir tres categorías en las que quiere inscribirse: bailaores/as de flamenco, bailarines/as de moderno y clásico o zancudos (malabaristas y artistas variados que sepan ir en zancos). Las audiciones serán en Barcelona el 21 de septiembre y en Madrid el 23 y 24 de septiembre.



Es necesario tener preparado:

- Hoja de inscripción
- 6 fotografías de carnet
- 2 fotografías de trabajos en los que se haya participado
- Certificado médico
- MALABARISTAS: grabación



Todo esto tenéis que enviarlo antes del 11 de septiembre a:

Japonia-Interspain Network
Calle Deu I Mata 152, entresuelo 5.
08029 Barcelona

Podéis consultar toda la información aquí.

El pasado domingo 14 de mayo tuvo lugar el IV Festival de Haikus de Barcelona, coincidiendo con la Setmana de la Poesía de la ciudad condal. El evento estuvo organizado por la conocida Librería Haiku Barcelona que, por cuarta edición, nos ha acercado la posibilidad de entrar en contacto con otra faceta más de la cultura japonesa.



El recital de haiku estaba abierto a todos los participantes hasta completar el aforo y tuvo lugar en un jardín con mucho encanto en la parte trasera de la tienda, situada en la zona de Gracia.

El interés se palpaba cuando 40 minutos antes de la apertura del local ya había algunas personas esperando en la entrada. Cabe destacar que la asistencia al evento fue notable, ya que se llenaron todas las plazas e incluso nos quedamos sin asientos disponibles y se tuvo que improvisar alguna silla adicional.

Algunos participantes acomodándose en el festival

También contamos con la presencia de algunos miembros del club de lectura, que aportaron sus distintas interpretaciones sobre los poemas: una de las participantes en el recital nos enseñó un bonito abanico que había pintado según lo que le había transmitido uno de los haiku.

Poco a poco iban llegando más y más participantes

Muchos de los haiku que se leyeron provenían de autores clásicos japoneses, pero también se animó a los participantes a leer sus propias creaciones: varios de los participantes leyeron lo que habían preparado. Nos gustaría destacar la variedad lingüística con la que se escribieron estos poemas, ya que pudimos escuchar haiku escritos en catalán, castellano e incluso una tanda de quasi-haiku en lengua aragonesa.

El ambiente del recital en el jardín era inmejorable

Por último, al final del evento se hizo un picoteo con productos japoneses de la tienda Haiku Gourmet que nos encantaron. Aperitivos japoneses, bebidas, tés, incluso onigiri... ¡buenísimos!

Algunos participantes leyendo sus propios haiku entre el público

Si el año que viene podéis participar os animamos encarecidamente a hacerlo. Ha sido una experiencia muy interesante con un ambiente genial.

Enlaces de interés:
Librería Haiku Barcelona
Haiku Gourmet
Twitter de Haiku Barcelona

El jueves día 11 de mayo tuvimos una visita muy especial en Japonia: Jason Knapp, el director de marketing de las academias Lexis.

El grupo Lexis tiene academias en varios países, pero especialmente su presencia destaca en Australia, de donde son originarios. Su academia de japonés en Kobe es una de nuestras colaboradoras allí para que los futuros alumnos aprendan el idioma en el mejor entorno posible: Japón. Podemos recomendarles sin lugar a dudas.
Puedes consultar lo que ofrece aquí.



Lexis Japan ofrece cursos de corto plazo desde 1 semana, así que puedes aprovechar y enlazarlo con tus vacaciones allí. Si quieres un curso más largo existen los intensivos, los de preparación del JLPT, los cursos especiales para adolescentes... Casi todos los días hay actividades gratuitas después de las clases de tarde. Se puede elegir jornada completa o parcial de los cursos. También ofrecen clases privadas, así que se puede escoger la modalidad de estudios que más convenga al alumno. ¿Y lo mejor de todo? ¡Los cursos van desde principiante a avanzado!



Si quieres ir a estudiar en esta academia nosotros podemos llevarte, y además te gestionaremos los documentos de forma gratuita. Puedes mandarnos un email a: japon@japonia.es.



Después de contactar personalmente con nosotros acordamos un día de visita para que pudiera ver nuestras instalaciones, las aulas, las profesoras... ¡Y quedó encantado! El señor Knapp se interesó en nuestro plan de estudios, en nuestros alumnos, nos preguntó acerca del interés por Japón aquí en España... Estuvimos encantados de poderle resolver todas sus dudas y enseñarle, además, un poquito de nuestro país. Antes de irse nos obsequió con algunos regalos en nombre de su academia, y de forma personal.

¡Esperamos poder contar con él de nuevo en un futuro! Seguiremos colaborando para acercar Japón y España más aún.

Podéis seguir o contactar con Lexis Japan por estas vías:
- Web
- Facebook
- Twitter
- Instagram
- Youtube

Uno de nuestros miemos del staff en Japonia asistió la semana pasada al restaurante Bouzu en Barcelona, y aquí os traemos su reseña de la cena.

Después de muchas recomendaciones de este restaurante, decidí acercarme al restaurante a probar su comida con un acompañante. Aunque todo fue un poco apresurado (dijimos de ir una hora antes) nos atendieron enseguida y muy amablemente por teléfono para hacer la reserva a las 22:30.

Es muy fácil llegar a este restaurante porque está ubicado en la Ronda Sant Antoni número 26; además, unos farolillos rojos alumbran la entrada, haciéndola imposible de perder. El ambiente japonés se nota en cuanto se abren las puertas, ya que te reciben con un animado "irasshaimase!" típico del país del sol naciente. Aunque el local es más bien pequeñito, el ambiente es absolutamente acogedor y con aire japonés, especialmente en la decoración. Se nota que los camareros son japoneses (¡algo bueno tenía que tener saber este idioma y poder entenderles cuando hablan!), otro punto a su favor.



Una vez instalados en la mesa nos entregan la carta y sus sistema propio de tomar la comanda: te dejan una hoja con los huecos donde puedes apuntar tú mismo la cantidad que quieres de cada plato al lado de su nombre; ellos más tarde se lo llevan y te traen el pedido a la mesa. Al ser un restaurante especializado en tapas japonesas uno espera ver raciones pequeñitas, pero varía mucho depende del plato que se escoja. Nosotros cogimos una tapa de takoyaki y otra de yakitori para empezar, y okonomiyaki de marisco y de carne de primeros. Si bien el plato de yakitori sí es como una tapa, porque vienen dos brochetas, el de takoyaki te trae sus buenas 6 bolas de pulpo recién hechas (aunque son las bolitas que se meten en la freidora). Ambos platos estaban buenísimos, aunque personalmente destaco las bolas de pulpo por preferencia personal.

Bolas de pulpo absolutamente deliciosas (¡y ardientes!)

Como he dicho, se considera un restaurante de tapas japonesas, así que nos trajeron primero los takoyaki, luego los okonomiyaki, y finalmente el yakitori, así que hay que tener en cuenta que probablemente llegarán muy cercanos de tiempo todos los platos que pidamos; de todos modos, es una forma muy amena de comer y conserva el calor perfectamente.

En cuanto a lo que okonomiyaki se refiere, estábamos deseosos de probar esta famosa comida que pocos restaurantes japoneses ofrecen. El resultado no nos decepcionó: se trataba de un plato hecho a mano con los ingredientes esenciales que todo okonomiyaki debe tener: la masa, col, dashi, huevos, salsa okonomiyaki, mayonesa japonesa, katsuobushi, beni shoga al lado... Y en el caso del de marisco, gambas y calamar, y cerdo para el de carne. Todo cocinado a la perfección. ¡Increíblemente bueno y absolutamente recomendable!

Okonomiyaki

Okonomiyaki. Fuente de la foto: Carles Seque

En cuanto al precio, la cena en sí nos salió por 30,30€ ambas personas (es decir, unos 15€ por persona). Os detallo los platos para que podáis ver lo que pedimos, aunque sin apuntar el precio.

- Coca-cola x2
- Yakitori
- Takoyaki
- Okonomiyaki de marisco
- Okonomiyaki de carne

El trato que recibimos tanto al entrar, como durante, como al acabar la cena fue excelente en cualquier sentido. Muy amables y solícitos con cualquier cosa que necesites. Al salir, se despidieron también en japonés, hecho que te da muchísimas ganas de contestarles. ¡No temáis por hablarles en su idioma, os entenderán!

Sin duda recomendamos este restaurante tanto por su ambiente, como trato, como comida. ¡Delicioso! Repetiremos seguro.

¡En Japonia estamos de celebración!

Estamos orgullosos de haber podido celebrar el pasado mes de abril nuestro décimo aniversario como academia de japonés en Barcelona. Actualmente somos la academia dedicada a la enseñanza de este idioma más grande de la ciudad condal, y de España.

A lo largo de todos estos años hemos contado con más de 2000 alumnos en nuestra escuela, sin los cuales no habríamos podido llegar a ser lo que somos ahora. Muchos han conseguido aprobar todos los exámenes del Nôken a los que se han presentado, conseguir excepcionales metas personales... También hemos ayudado a muchos de nuestros alumnos a vivir en Japón y a estudiar en una de nuestras múltiples escuelas con las que trabajamos. Y nos encanta que vuelvan siempre a contárnoslo. ¡Muchas gracias a todos vosotros por formar parte de esta gran familia llamada Japonia!



Pero también estamos de celebración doble, ya que el pasado día 7 de mayo también cumplimos años. Hace unos días se celebraba el 20 aniversario de la creación de Interspain LTD. en Japón, la empresa madre de Japonia, de mano de Iñaki Soto y su socio Francisco Navarro.


¡Hace ya un tiempecito de esto! Ambos se embarcaron en este proyecto en tierras niponas, y gracias a eso hoy podemos ver el resultado aquí en nuestro país. A lo largo de todos estos años hemos ido ayudando a personas que querían aprender español en Japón, y más adelante a españoles que querían aprender japonés aquí.

Sede de Interspain Network en Tokyo

Nuestro equipo ha estado trabajando a lo largo de estos años con importantes congresos como el IFADRC acompañando a tres médicos expertos en diabetes, o con grandes personalidades como el famoso chef Arzak, incluso. Nuestra prioridad siempre ha sido poder acercar a estos dos países y sus culturas.

Como veis, ¡no podríamos sentirnos más orgullosos de lo que somos! Gracias a todos por formar parte de este proyecto, y continuar con nosotros en el largo camino que aún nos queda por recorrer.

Todos sabemos que los japoneses van a la vanguardia de la tecnología, y nos han vuelto a sorprender con un nuevo modelo de tren. ¿Le echamos un vistazo?

Interior del último vagón del "Seven Star"

Interior del "Twilight Express Mizukaze"

El pasado día 30 de abril se celebró en Barcelona el concurso de oratoria en japonés. En este concurso los participantes han de exponer un pequeño discurso sobre cualquier tema y demostrar así el nivel que tienen de este idioma, en su forma oral y escrita. Hay distintos niveles, así que no sólo se pueden presentar los de nivel avanzado. ¡Desde aquí animamos a nuestros alumnos y lectores que aprovechen y se atrevan el año que viene!

En Japonia estamos muy orgullosos de nuestros alumnos, y especialmente de su nivel de japonés que han podido adquirir con nosotros. Queremos felicitar en concreto a nuestra alumna Judit Moreno por haber resultado ganadora en su categoría. ¡Enhorabuena!

Fuente: ESJapón

Del mismo modo queremos felicitar a los alumnos que también se presentaron, con resolución y ganas, al concurso. Nos llena de satisfacción ver cómo año tras año se animan a concursar y a optar a premio, y muchas veces lo consiguen.

¡Nos vemos el próximo año!

Muchos de los que viajáis a Japón no tenéis claro si coger el Japan Rail Pass (o JRP) o no. ¡Esperamos solucionar vuestras dudas tanto en esta entrada como en nuestra charla de viajar a Japón de este sábado día 13! En esta entrada colaboramos con nuestros compañeros de la revista Eikyô, no dudéis en charle un vistazo. La podéis comprar en la academia pasando por recepción.

Seguro que muchos pensáis que los samurái eran un grupo de nobles guerreros japoneses que protegían a las comunidades y servían al emperador. Quizás las películas han hecho que tengamos una visión algo equivocada... ya que la realidad era un poquito diferente. Os dejamos con diez datos que harán que más de uno vea a estos personajes con otros ojos.

• Tameshigiri