El sábado pasado dimos nuestro primer taller en la nueva Japonia: ¡taller de onigiri!

Empezamos esperando que las arroceras (suihanki) acabaran de cocer el arroz, explicando qué tipos de onigiri se pueden encontrar en los conbini o tiendas de 24h, y dando ideas para aquellos que les gusta el dulce.

Decidimos hacer el relleno de atún y mayonesa, y otros de pollo también acompañados con mayonesa. Les añadimos un poco de salsa de soja para darles un toque de sabor.

Una vez salió el arroz nos pusimos manos a la obra ¡quemaba un poco, pero valió la pena! 

Compartimos información sobre hábitos de alimentación japoneses, y después hubo vía libre para decorar los onigiri con las algas nori ¡algunos salieron realmente graciosos!

Os dejamos con las fotos, y ¡esperamos veros en el próximo taller o charla!

Todos sabréis lo famoso que es Japón por sus flores de cerezo, los sakura, que son casi emblema nacional. Tanto en animaciones japonesas como en guías de viaje, recomiendan visitar el país nipón bajo la magia de los pétalos rosas. 

Pájaro en los sakura en Nijojô, Kyoto, vía: instagram @marinadefuu

Los sakura son el símbolo del inicio de primavera. Su floración varía cada año dependiendo de las temperaturas y tiempo que haya hecho, pero se suele situar entre febrero y principios de abril. También depende de la zona de Japón, unos árboles empiezan a florecer antes que los otros según el clima del área.

Los japoneses en esta época se esmeran a mirar las noticias para saber cuándo van a estar los árboles en su esplendor, y así ir temprano a poner su esterilla al lado de los cerezos y montarse un picnic con amigos, familia, compañeros de trabajo... Todo para disfrutar la belleza efímera de los sakura. 

Se trata de la capacidad de sentir compasión y una cierta tristeza por aquello que dura poco y muere, se desvanece. Como una metáfora de la vida, las flores de cerezo representan el paso del tiempo.




Esta tradición de admirar las flores es muy antigua. Durante el período Nara (710-794) ya se empezó a popularizar el Hanami, sin embargo no era de los cerezos, sino de unos árboles que florecen un poco antes: los ciruelos (ume). El mono no aware también empezó junto con la belleza de los ume, que aún ahora se señalan en los parques y jardines para aquellos que deseen disfrutar de sus rosadas flores. Fue más adelante, entrado el siglo IX, que se empezaron a apreciar más los sakura. La corte celebraba fiestas en las que se bebía sake y se escribían poemas sobre las flores, hecho que ha perdurado hasta nuestros días.


Pero, ¿cómo se celebra el hanami?

El día que se escoge para ver los cerezos, se juntan grupos de familias o amigos para poner una esterilla o manta bajo un árbol donde se pasa el día. Muchos madrugan para tener un buen lugar. Una vez reunidos, se comparte comida (a veces trabajados bentô, otras de conbini), y entre los adultos, se disfruta del sake bajo los pétalos cantando canciones y disfrutando de la primavera. Obviamente, también se juega en los parques o a las cartas para pasar el día.


En las ciudades y pueblos japoneses se suelen indicar lugares donde los sakura se ven mejor o son más vistosos, así que también es típico caminar a través de diferentes paseos y jardines para sacarse fotos. Por ejemplo, un lugar típico en Kyoto para ver los cerezos es el Nijojô (Castillo Nijo), y sobre todo, el Paseo de los Filósofos (tetsugaku no michi), pues hay un río rodeado de sakura.

Desde que empiezan a florecer los sakura hasta que se desvanecen son sólo dos semanas, así que hay que apresurarse para disfrutarlos. Aquellos que trabajan durante el día, suelen visitar los árboles por la noche, que son iluminados con unos focos. A esto se le llama yozakura.


Por último, algo muy curioso que pasa en Japón antes de la época de floración es que empiezan a aparecer muchos productos y comida hecha con sakura: Sakura Caffe Latte, Sakura Frappé Latte, dorayaki de sakura, té de sakura, onigiri de sakura... y justo cuando empiezan a florecer, estos productos van desapareciendo, aunque suelen haber paraditas en los parques que venden dango, mochis y/o helados de flor de cerezo.


¡Os animamos a disfrutar de la naturaleza tanto como lo hacen los japoneses! Respeto por la naturaleza y ¡a comer deliciosos platos hechos con sakura!

Hoy os queremos presentar una de las grandes cadenas de restaurantes de curry de Japón: ¡CoCo Ichibanya!

También conocida como "CoCo ICHI", es una de las cadenas más famosas en el archipiélago, y tiene restaurantes repartidos por todo Japón. Ya su nombre indica que es la mejor "casa de curry" (壱番屋 ichibanya lit. "el mejor establecimiento"), pero ¿eso por qué?

Platos y toppings de CoCo ICHI, vía: instagram @cocoichibanyaph

Esta cadena de restaurantes empezó en 1978 en Aichi, Japón, y se dedica a hacer curry de estilo japonés (karê). La característica que lo hace especial y popular es que hay ¡diez niveles! de picante a escoger para tu curry, y también se puede regular la porción de arroz y toppings que gustes, todo a muy buen precio. 

Sobre el picante, se empieza por amaguchi (mild spice)  para aquellos que no se les da bien el picante y prefieren un curry más dulzón (e incluso se puede endulzar más con miel si se pide), y de ahí va subiendo hasta súper picante, en el que se avisa que sólo los que hayan soportado el nivel 5 pueden pedirlo. Eso sí, los más altos grados de picor suben un poco de precio (máximo 100 yenes de más).

niveles de picante en el menú en inglés, vía: iheartjapan.ca

Además, tienen más de 40 tipos de platos de curry, tanto acompañados con carne, como pescado y marisco o simplemente verduras. 

Parte del menú de CoCo ICHI, vía: ichibanya.co.jp

Lo primero que hay que hacer al pedir el plato, es decidir el tipo de salsa: de cerdo, de ternera, de ternera picada, o vegetal. Después la cantidad de arroz, y luego ya te aventuras con el picante y los toppings.

Cómo pedir en CoCo ICHI, vía: iheartjapan.ca

Su menú también tiene una opción de curry 100% vegetariana y una de alérgenos (¡los celíacos pueden pedir curry sin gluten con total confianza!).

 Curry vegetariano, vía: tripadvisor

Curry de cerdo con verduras y cebolla, vía: plenty.jp

Su éxito se ha expandido más allá de Japón, llevando establecimientos por todo el sureste asiático e incluso uno en Europa: se encuentra en ¡Londres! Si os pilla de viaje y os gusta la comida tradicional japonesa, ¡no dudéis en ir a probar CoCo ICHI!

También han llegado a Estados Unidos, concretamente en la costa oeste cerca de Los Ángeles y Beverly Hills.

Os ponemos un mapa por si sois trotamundos y amantes del karê.

Ver todo el mapa interactivo aquí.

Los amantes de Ghibli quizás se sorprendan al saber que no hay una sino ¡dos! panaderías relacionadas con la película Nicky, la aprendiz de bruja, más conocida por su nombre en inglés Kiki's Delivery Service.

Osano's Bakery, vía: YouTube

Resulta que hay una recreación de la panadería de Nicky/Kiki en Japón, concretamente en una aldea de Kyushu, llamada Yukuin Floral Village. Es un curioso lugar que imita el estilo histórico europeo y tiene bastantes referencias a la cultura pop y la animación (de Disney, de Hello Kitty o de Alicia en el país de las maravillas). 

En la entrada de la panadería te espera un Jiji de peluche que te da la bienvenida y dentro puedes encontrar todo tipo de brioches, panes y bollería inspirado en la película y en símbolos de Ghibli

Kiki's bakery en Yukuin Floral Village, vía: soranews24

Sin embargo, más curioso es el hecho de que se relacionara una panadería de Australia con la pequeña aprendiz de bruja.

En el pueblo de Ross, Tasmania, hay una panadería que tiene un horno de leña y un pequeño ático que empezó a cobrar popularidad hace 25 años. Resulta que el parecido con la panadería de Kiki era tan grande, que turistas japoneses empezaron a preguntar por la habitación de la brujita e incluso a pedir fotos junto al horno.

Ross Village Bakery, vía: abc

Frame de la película: Osano poniendo el pan en el horno, vía: ghibli.fandom

Crasby, el co-propietario de la panadería junto a su horno, vía: japantimes

Después de repetidas situaciones en las que turistas subían a su ático preguntando por Kiki, los propietarios decidieron recrear la habitación con dos camas en las que incluso se puede pasar la noche. Algunos fans de Ghibli llegaban vestidos de negro con lazos y zapatos rojos, y alguno acabó regalando el lazo de la cabeza a la panadería, que lo dejaron para que los seguidores pudieran recrear su momento.

Recreación de la habitación de Kiki, vía: abc

La fama de la panadería de Ross fue aumentando, incluso llegando a ser un evento social a estudiar: Craig Norris, doctor de la Universidad de Tasmania, hizo un artículo sobre el suceso, explicando cómo no sólo el lugar sino objetos de la propia panadería o el hecho de que se pudiera ver el horno desde el mostrador forman el ambiente perfecto para relacionarlo con la bruja. En su estudio, basado en las historias que los visitantes han dejado en el libro de visitas, muestra cómo el ir a Ross acaba siendo un peregrinaje para algunos estudiantes o extranjeros que acaban sintiéndose identificados con la confusión y enfrentamiento a la adversidad que la bruja siente en la película. Añade que esta ambientación acaba siendo más honesta que las recreaciones de marca para los fans, porque es un movimiento que nace de su propia cultura.

 mostrador de la Ross Village Bakery, vía: kotaku

Libro de visitas con dibujos de Nicky/Kiki, vía: japantimes

El actual propietario comenta cómo acaba viendo ilusión y magia en los ojos de los visitantes al subir al pequeño ático ambientado, cosa que hace el suceso más bonito. Eso compensa los días que con tanta faena no puedan mostrarles el horno o la habitación, pues hay veces que el número de visitantes por la temática ronda a 200 por día.

Curioso, ¿verdad? Tanto si vais a Japón como a Australia, ¡podéis tener una experiencia deliciosa relacionada con Ghibli!