El parque de Nara es una conocido por varios
aspectos: por su belleza, por los tres templos de la ciudad, el Todai-ji,
Kofuku-ji y el Santuario Kasuga, por las chaya, y por sus ciervos, declarados tesoro nacional.
En las más de 500 ha de parque, campan libremente
alrededor de 1,200 ciervos salvajes, que representan una simpática atracción
turística, y un pequeño negocio para los vendedores de galletas para ciervos.
Las galletas, shika
senbei, están elaboradas a partir de harina de trigo y salvado de arroz,
sin azúcar ni otros ingredientes, para la salud de los animales. En el parque
es fácil encontrar pequeñas tiendas que ofrecen paquetes de estas galletas por
150 yenes, para que los turistas puedan dar de comer a los ciervos.
Como son ciervos salvajes, pueden perder la
paciencia o ponerse agresivos si se intenta jugar con ellos y su comida. Debido
al aumento de heridos por mordisco de ciervo -el 2017 se batió un récord, con
180 heridos por los ciervos- el parque de Nara ha decidido establecer un
conjunto de recomendaciones para alimentar a los ciervos.
Estas recomendaciones se encuentran en las paradas
de venta de galletas, en forma de carteles en japonés, chino e inglés. Los
puntos principales es que los niños que quieran dar comida a los animales lo
hagan acompañados de un adulto, y comunicarse con los ciervos con “idioma de
signos para ciervos”, básicamente mostrarles las palmas de ambas manos en alto
cuando ya no se tiene más comida.
Mediante estos carteles y concienciando a los
turistas que los ciervos son salvajes, que viven libremente en el parque y no
están domesticados, se pretende reducir el elevado número de lesiones causadas
por ciervos impacientes.
