Hoy hablaremos de una forma artística japonesa llamada ukiyo-e, bastante reconocible a simple vista. Lo hemos mencionado ya en alguna otra entrada, así que a algunos no os será desconocido. Pero esta vez vamos a profundizar un poco más en su proceso y su variedad.

Ukiyo inicialmente significa "mundo flotante", homófono con un término budista que significa "este mundo de pena y dolor; a través de los tiempos incluso llegó a significar "erótico" o "con estilo". Empezamos a encontrar este tipo de arte alrededor del siglo XVII, en el periodo Edo; a partir de aquí ha tenido sus épocas de esplendor y sus pérdidas de popularidad. Hasta ese momento, las impresiones en madera estaban reservadas únicamente a imágenes budistas y sellos. El color empezó a aplicarse (por petición expresa del cliente) en el siglo XVIII, ya que antes eran monocromáticos. Destaca precisamente este color brillante.

"Mitsukuni desafiando al esqueleto fantasma invocado por la princesa Takiyashu", de Kuniyoshi

En el siglo XVIII tuvo una gran popularidad a pesar de la mala situación económica que pasaban, sobretodo en el periodo Kansai. En el siglo XIX empezamos a encontrar las obras más reconocibles ahora, como "La gran ola de Kanagawa", de Katsushika Hokusai. A partir de este momento empieza a descender su aparición en la sociedad, en parte debido a la restauración Meiji y la occidentalización (se favorecía más al periodismo y la fotografía). Esta occidentalización también influyó a los países que llegaron a Japón, así que podemos encontrar influencias en figuras como Manet, Van Gogh, Degas, Debussy, Amy Lowell... Sorprendente, ¿verdad?

"La gran ola de Kanagawa", de Hokusai

Del estilo podemos destacar las líneas bien definidas con tinta sumi, con composiciones asimétricas y punto de vista normalmente desde arriba. Muchos elementos están cortados en los bordes para darle a la composición un aire espontáneo. Además, normalmente, sólo hay un plano de profundidad.

Los temas típicos eran las mujeres (usualmente cortesanas y geishas), los actores de kabuki y los paisajes. Otro que deberíamos destacar es el género erótico (shunga), ya que allí nunca se consideró tan censurable como en las culturas cristiana y judía; esto fue, claro está, hasta la supresión en la era Meiji (recordemos la occidentalización). Se aceptaba como algo normal, antes. También encontramos escenas históricas, de guerreros y de leyendas porque en el 1840 se prohibió hacer ukiyo-e de artistas y cortesanas.

"Otani Onji II", de Sharaku

El proceso incluía a varias personas, concretamente cuatro grupos: el artista que proporcionaba la imagen, los talladores de madera, los impresores y el encargado de promocionarlo y distribuirlo. La imagen se pasaba a la madera con papel tradicional y se untaba con aceite hasta que se podía ver la imagen en la madera, dejando paso a los talladores; éste quitaba las partes que no tenían negro dejando así líneas elevadas donde la tinta podía agarrarse para hacer la impresión. El dibujo original desaparecía así en el proceso.

Proceso de tallado de la placa de madera

Como apunte final, en estos últimos años han surgido artistas que han decidido hacer su gracioso homenaje a ciertos personajes de la cultura moderna pasándolos al estilo del ukiyo-e.

Ukiyo-e moderno de Mario Kart, de Ukiyo-e Heroes

Como hemos podido ver, se trata de una forma de arte muy característica y delicada, cosa que la hace mucho más interesante. ¿Qué os parece el ukiyo-e?

El castillo de Osaka en una noche del hanami.

Cuando uno piensa en turismo japonés, inicialmente le aparece en la cabeza la imagen del típico turista nipón con sus gafas de sol, su cámara y sus extrañas formas de vestir. Sobretodo su cámara, haciendo fotos por doquier. Pensamos que los japoneses están en todas partes haciendo esto mismo, pero realmente tienen unos lugares a los que suelen ir más, o prefieren ir, antes que a otros.
Ellos mismos cuentan con un departamento dedicado a medir las cifras de japoneses que deciden viajar al extranjero cada mes y cada año. El JNTO contabilizó que cada mes suelen viajar aproximadamente un millón y medio de personas.
Echémosle un vistazo.

• China

Normalmente suelen ser viajes de negocios, por eso cuentan con el grosor de cifras.

• Corea del Sur

Hoy haré una entrada de los tipos de sushi que podemos encontrar en Japón. Inicialmente debemos saber la diferencia que hay entre el sushi y el sashimi, porque no es lo mismo.

El sashimi es la carne (aunque no necesariamente de pescado, ni tampoco necesariamente cruda) servida encima de daikon, un tipo de rábano japonés blanco en tiras. Usualmente se sirve con salsa de soja y pasta de wasabi como acompañamiento. Unos ejemplos típicos de carne de sashimi son: salmón, gamba, atún, pulpo... Aquí encontramos el ejemplo de que no siempre está cruda la carne, porque la de pulpo se sirve cocida. El tataki, a su vez, es una pieza que ha sido levemente cocinada, dejando su interior crudo; después se marina en vinagre y se acompaña de jengibre.



Así pues, el sushi es el plato de arroz tratado con vinagre. Encontramos los tipos:

• Maki

¿Alguna vez os habéis preguntado cómo son los coches de la policía japonesa?

¡Os los enseñamos en nuestro vídeo de 1 minuto en Japón!




¡A ver si sois capaces de encontrar los coches compactos y los taxis que aparecen en este vídeo!

Si no los recordáis, aquí os dejamos los enlaces:
Keikaa
Taxis

Mucha gente tiene en mente que cuando un extranjero consigue la meta de trabajar en Japón es, o bien como profesor de castellano, o bien como ingeniero (y derivados). Es impensable que un extranjero pueda colarse en sus celosamente guardadas posiciones tradicionales culturales.

Pues esta gente está equivocada. A continuación os presento cuatro ejemplos de campos típicamente tradicionales, por así decirlo, donde hay presencia de extranjeros trabajando en el mismo país. Suena extraño, ¿no? Quizás os sorprendáis un poco.

• Rakugo

Katsura Sunshine, un referente extranjero en el rakugo

Akebono Tarô en uno de sus combates

Jero en una de sus imágenes publicitarias, con aspecto nada típico del enka tradicional, pero cosechando mucho éxito

David Bull mostrando uno de sus trabajos de ukiyo-e

Os presento la segunda entrega de "Literatura básica japonesa", donde os hablaré del cuento del cortador de bambú, o Taketori monogatari. También es conocido como "El cuento de la Princesa Kaguya".

Se creó en el siglo X, aunque los primeros escritos que se conservan son del 1592. Se considera que es el caso más antiguo de prosa narrativa japonesa.

Un cortador de bambú descubrió un bebé dentro de un bambú brillante al ir a cortarlo al bosque; éste resultó ser la Princesa Kaguya. Como no se veía con corazón de dejarla allí, la adoptó junto a su mujer como si fuera hija suya. Increíblemente, la niña crecía muy rápido, llegando a ser una mujer al pasar sólo 3 meses desde que la encontraron. Aunque la pareja sabía que ella no era un ser humano normal, quisieron casarla con alguien digno de su belleza.



Kaguya propuso algunas pruebas a los cinco pretendientes que se presentaron ante ella. Ella no quería casarse, así que les puso cinco tareas imposibles para que así ninguno volviera con el resultado. Igualmente, les dijo que aquél que le trajera el objeto que le había pedido sería su marido. Los pretendientes debían encontrar estos cinco objetos míticos: el bol de piedra de Buda de la India, una rama enjoyada de la isla de Hôrai, la capa de piel de rata de fuego de China, una joya oculta en el cuello de un dragón, y finalmente una concha de cauri nacida de las golondrinas. Después de ver lo imposibles que eran las tareas, intentaron o engañarla o incluso murieron. Incluso el Emperador fue a reclamar su mano, a lo que ella se negó también.



Después de algunos sucesos más, se descubre que Kaguya es en realidad Princesa de la Luna, y debe regresar a allí, aunque dejó como regalo sus ropajes y una pequeña muestra del Elixir de la Inmortalidad que poseía al Emperador; éste decidió que no quería vivir eternamente si no era con ella, así que lo mandó quemar junto a las cartas para ella en la montaña más alta (y la más cercana al cielo): el Monte Fuji. Se dice que el humo del fuego sigue apareciendo hoy en día (recordemos que el monte Fuji es un volcán aún activo, sobretodo en la antigüedad).

¿Qué os ha parecido? Personalmente es una de las historias que más me gustan de la literatura japonesa, y recomiendo a todo aquel que quiera leerla que busque alguna edición traducida y/o adaptada, ya que no es un relato muy largo y es fácil de leer. Aquellos que ya tenían nociones de esta historia comprobarán algunas diferencias (o algunas similitudes, depende de desde dónde se mire) que normalmente se nos muestran en televisión o manga con la historia original.